Nagels voor gitaristen: 6 verzorgingstips die echt werken

Nagels die splijten, afbreken of achter je snaren blijven haken. Als je met je nagels speelt, ken je het probleem — en het is behoorlijk frustrerend, want het overkomt je meestal net op het verkeerde moment.

Ik speel dagelijks en heb er jaren last van gehad. Wat uiteindelijk het verschil maakte, was geen wondermiddel maar een combinatie van zes dingen. Die deel ik hieronder.

1. Bescherm je nagels: draag handschoenen

Dit is de tip die de meeste mensen overslaan, en het is de tip die het meest oplevert. De beste verzorging is namelijk voorkomen dat je nagels in de eerste plaats beschadigd raken.

Schoonmaakmiddelen, afwasmiddel en zelfs gewone handzeep trekken in de nagel en drogen hem uit. Water alleen doet dat al. Een uitgedroogde nagel is een stugge nagel, en een stugge nagel splijt.

Sinds ik handschoenen draag bij het schoonmaken en tuinieren, zijn mijn nagels merkbaar sterker. Gebruik waterdichte handschoenen bij water en schoonmaakmiddelen, en stevigere werkhandschoenen bij klussen en tuinwerk.

2. Versterk van binnenuit: nagelverharder

Spelen met je nagels vraagt om nagels die hard én veerkrachtig zijn. Een goede nagelverharder dringt de nagelplaat binnen en versterkt alle lagen van binnenuit, in plaats van er een laklaag overheen te leggen.

Let bij het kiezen op één ingrediënt: Dimethyl Urea. Dit is de enige veilige stof waarvan is aangetoond dat hij nagels daadwerkelijk verhardt, door extra keratineverbindingen aan te leggen tussen de nagellagen (keratin cross-linking). De meeste nagelverharders in de drogisterij bevatten het niet en doen in de praktijk weinig.

Onze nagelverharder is hier omheen gebouwd en bevat daarnaast vitamines en etherische oliën om uitdroging tegen te gaan. Hij is volledig onzichtbaar — geen glans, geen laklaag die tijdens het spelen afbrokkelt.

3. Houd ze soepel: nagelolie

Een harde nagel die droog is, breekt alsnog. Wat je wilt is een nagel die meebuigt.

Elke keer dat je je handen wast, verwijder je het beschermende vetlaagje op je nagels. Nagelolie brengt dat terug. Masseer een paar druppels in je nagels en nagelriemen — twee minuten werk.

Het makkelijkste moment is 's avonds voor het slapen. Zet het flesje op je nachtkastje, dan vergeet je het niet. Zeker als je wat ouder wordt maakt dit een groot verschil, omdat je nagels dan van nature droger worden.

4. Vijl goed — en knip nooit

De vorm van je nagel bepaalt hoe hij klinkt en hoe snel hij beschadigt. Drie regels:

• Vijl in één richting. Heen en weer zagen maakt de nagelrand rafelig, en daar beginnen scheurtjes.
• Gebruik geen nagelknipper. Een knipper plet de nagelrand en beschadigt de laagjes. Precies daar blijf je vervolgens achter je snaren haken.
• Vijl nooit het bovenoppervlak van je nagel. Die buitenste laag is de bescherming van alles wat eronder zit. Buffer je hem weg, dan wordt je nagel structureel zwakker.

Een fijne vijl haalt bovendien microscheurtjes weg die je nog niet ziet, maar die tijdens het spelen wel doorscheuren. Even je nagels langslopen vóór een sessie scheelt een hoop ellende.

Onze glazen vijl is hier speciaal op afgestemd: grof genoeg om vorm te geven, fijn genoeg om de nagelrand af te sluiten zodat er geen vocht en vuil tussen de nagellagen komt.

5. Consistentie wint van intensiteit

Je hebt geen ingewikkelde routine nodig. Dit is de mijne:

• Nagelverharder: in het begin dagelijks, 5 minuten laten intrekken. Zodra je nagels op sterkte zijn, nog 1 à 2 keer per week om het vast te houden.
• Nagelolie: elke avond voor het slapen, twee minuten inmasseren.
• Vijlen: voor elke speelsessie even de randen langslopen.
• Handschoenen: bij schoonmaken, klussen en tuinieren.

Bij elkaar kost dit een paar minuten per dag. Het verschil merk je na ongeveer een week, en na een maand is het niet meer te missen.

6. Let op signalen van je lichaam

Je nagels zeggen iets over je algehele gezondheid. Verkleuring, diepe ribbels of plotselinge broosheid kunnen wijzen op een tekort of op een onderliggend probleem.

Blijven die klachten aanhouden ondanks goede verzorging, maak dan een afspraak bij je huisarts. Een bloedonderzoek wijst een tekort aan ijzer of vitamines er zo uit.

Tot slot

Spelen met een plectrum is soms gewoon beter — daar is niks mis mee. Maar de keuze hébben is een luxe. Sinds mijn nagels sterk genoeg zijn om dagelijks op te spelen, kies ik per nummer wat het beste klinkt in plaats van wat mijn nagels toevallig aankunnen.

Bescherming, een verharder die de nagel indringt, olie om hem soepel te houden en een fijne vijl. Meer is het niet.

Alles in één keer proberen? De PRO Kit bevat de nagelverharder, de nagelolie en de glazen vijl — samen goedkoper dan los.